Road trip : Abidjan, Grand-Bassam et Assinie en voiture

À l'est d'Abidjan, une seule route dessine l'un des plus beaux week-ends d'Afrique de l'Ouest : le littoral qui mène à Grand-Bassam puis à Assinie, entre océan d'un côté et lagune de l'autre. C'est court — moins de cent kilomètres au total — mais suffisamment varié pour occuper deux ou trois jours, et parfaitement praticable avec une voiture de location classique.

Le vendredi soir et le dimanche après-midi, cette route est aussi celle de tous les Abidjanais qui partent ou rentrent : partez tôt le matin ou en milieu de journée pour éviter les files. Une berline ou une citadine climatisée fait très bien l'affaire ; le 4x4 n'est utile que si vous comptez rouler sur le sable ou emprunter des accès non revêtus vers certains campements.

À une quarantaine de kilomètres d'Abidjan, soit une trentaine de minutes par l'autoroute, Grand-Bassam fut la première capitale de la colonie. Son quartier France, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, aligne des bâtiments coloniaux aux façades délavées, une ancienne poste, un palais du gouverneur et un musée national du costume installé dans l'ancien hôtel de ville. On s'y promène très bien à pied, une fois la voiture garée à l'ombre.

Côté mer, la plage est bordée de maquis et de restaurants où le poisson braisé et l'attiéké sont la norme. Attention à la baignade : les rouleaux et les courants de la côte ivoirienne sont puissants, et beaucoup d'établissements le rappellent explicitement. Le samedi, la ville s'anime autour des ateliers d'artisans et du marché aux tissus.

D'Assinie, on parle souvent comme d'une seule destination, mais il s'agit d'un chapelet de villages — Assinie-Mafia, Assouindé, Assinie-France — étirés sur la langue de terre qui sépare l'océan de la lagune Aby. Depuis Grand-Bassam, comptez une heure à une heure et quart de route côtière, en traversant des villages de pêcheurs, des plantations de cocotiers et quelques points de contrôle où votre permis et la carte grise peuvent être demandés.

La route est goudronnée sur l'essentiel du parcours mais étroite par endroits : anticipez les dépassements de camions et méfiez-vous des ralentisseurs peu signalés à l'entrée des villages. Faites le plein avant de quitter Bassam, les stations se raréfient à mesure que l'on approche de la lagune.

Assinie vit sur cette bande de sable où l'on a l'océan d'un côté et la lagune de l'autre, à quelques centaines de mètres. Hôtels de bord de mer, campements plus simples, restaurants de poisson, pirogues et bateaux pour rejoindre l'embouchure ou les îlots : le programme se résume à ralentir. Les sports nautiques — jet-ski, kite, pirogue à moteur — se réservent sur place.

Avec une voiture, vous restez libre de dormir à Assinie et de revenir déjeuner à Bassam, ou de pousser jusqu'aux villages de la lagune. C'est précisément ce que ne permet pas un transfert organisé, et c'est ce qui rend l'itinéraire intéressant en location : chaque étape se décide le matin même.

Deux nuits suffisent : une à Bassam pour le patrimoine et l'ambiance de la ville, une à Assinie pour la lagune. En saison des pluies — de mai à juillet, puis en octobre et novembre — les averses sont brèves mais intenses : prévoyez de la marge sur les temps de trajet et évitez de rouler de nuit sur la côtière.

Côté budget, l'essentiel du coût tient à l'hébergement, très variable d'un campement à un hôtel de bord de mer. La location reste modeste sur deux jours, à partir d'environ 15 000 FCFA par jour pour une citadine, auxquels s'ajoutent le carburant et quelques péages. Réservez le véhicule quelques jours à l'avance : les week-ends de pont vident les disponibilités à Abidjan.