Permis international au Sénégal : faut-il l'avoir pour louer et conduire une voiture ?

« Est-ce que le permis de conduire français est valable au Sénégal ? » est la première question posée sur Google autour de la conduite dans le pays. La réponse tient en deux temps. Pour un séjour temporaire, un touriste ou un visiteur en mission peut conduire avec son permis national étranger, et le permis international, qui n'est qu'une traduction officielle de ce permis, est recommandé pour faciliter les contrôles. Pour un résident, la situation change : après quelques mois d'installation, le permis étranger doit être échangé contre un permis sénégalais auprès des services des transports.

En pratique, les propriétaires qui louent leur voiture sur Zotocar vérifient le permis national, sa date de délivrance et sa validité. Aucun ne refuse une location parce que le permis international manque, mais plusieurs le recommandent aux locataires non francophones : lors d'un contrôle de gendarmerie sur la route de Saint-Louis, un document en français avec la mention des catégories évite les discussions.

Les permis délivrés par les États membres de la CEDEAO sont reconnus mutuellement : un conducteur ivoirien, malien, guinéen, burkinabè ou gambien conduit au Sénégal avec son permis national, sans permis international. Idem pour les Sénégalais de la diaspora qui ont conservé leur permis sénégalais, quelle que soit leur durée d'absence, tant qu'il est en cours de validité.

Les permis européens, nord-américains, marocains ou d'autres pays hors CEDEAO sont acceptés de fait pour un court séjour, sur présentation du document original. Un permis rédigé dans un alphabet non latin (arabe, cyrillique, chinois) doit impérativement être accompagné d'un permis international ou d'une traduction assermentée.

Le permis international se demande dans le pays qui a délivré votre permis national, avant le voyage. En France, la démarche est gratuite et se fait en ligne sur le site de l'ANTS ; comptez plusieurs semaines de délai en période de vacances, il faut donc s'y prendre tôt. En Belgique, il est délivré par la commune ; au Canada et aux États-Unis, par les associations automobiles (CAA, AAA). Il est valable trois ans en général, jamais plus longtemps que le permis national qu'il accompagne.

Pour un titulaire d'un permis sénégalais qui doit conduire à l'étranger, la démarche inverse s'effectue auprès de la Direction des transports routiers, sur présentation du permis national, d'une pièce d'identité et de photos d'identité ; la validité est d'un an et le coût reste modeste. Les Sénégalais qui voyagent en Europe, au Canada ou en Espagne le demandent avant le départ, un permis international ne pouvant être délivré depuis l'étranger.

Pour louer sans chauffeur, un propriétaire exige un permis en cours de validité, délivré depuis au moins deux ans, et une pièce d'identité. La plupart fixent un âge minimum de 23 ans, parfois 25 pour un SUV ou un véhicule premium. Le permis probatoire, ou de moins de deux ans, est en général refusé sans chauffeur. Sur Zotocar, ces éléments sont vérifiés une fois dans le profil du locataire, ce qui évite de les présenter à chaque réservation.

Tant que le permis n'est pas validé, l'application ne montre que les véhicules proposés avec chauffeur : c'est la solution pour réserver dès l'arrivée, puis passer à une location au volant une fois la validation obtenue. Prévoyez aussi votre passeport et le moyen de paiement de la caution ; le propriétaire photographie le permis à la remise des clés et le joint au contrat.

Les contrôles de police et de gendarmerie sont fréquents aux entrées de Dakar, sur l'autoroute à péage, la RN1 vers Mbour et la RN2 vers Saint-Louis. On vous demande le permis, la carte grise, l'assurance, la visite technique et, plus rarement, l'extincteur et le triangle. Un permis étranger en règle, présenté calmement avec le contrat de location, ne pose pas de difficulté.

Gardez une copie de votre passeport et du contrat de location dans la boîte à gants, et notez le numéro du propriétaire : en cas de question sur le véhicule, un appel règle la plupart des situations. Notre guide du code de la route sénégalais détaille les limitations de vitesse, les priorités et les usages à connaître avant de prendre le volant.